Piles et alimentations

Aligne les trois candidates. La pile cylindrique : 1,5 V · 2000 mAh — modeste en pression, généreuse en réserve. La pile rectangulaire de 9 V : championne de la pression… mais son boîtier cache six éléments minuscules, et son réservoir plafonne vers 500 mAh ; elle équipe les multimètres et les détecteurs de fumée, pas les moteurs. La LiPo 7,4 V · 1000 mAh : deux éléments lithium mis en série à l'usine, de la pression ET du sprint.

Pour les comparer honnêtement, ressors l'outil du chapitre précédent : énergie = tension × capacité. La cylindrique : 1,5 × 2 = 3 Wh. La 9 V : 9 × 0,5 = 4,5 Wh. La LiPo : 7,4 × 1 = 7,4 Wh — plus du double de la cylindrique, et elle sait débiter vite. C'est tout l'art des étiquettes : aucune ne ment, mais aucune ne dit tout.

Tu connais la loi depuis la leçon précédente : en série, les tensions s'additionnent. Sur l'établi, la série se câble borne + vers borne −, en file indienne, un seul chemin pour le courant — exactement ce que fait le support de piles avec ses lamelles qui relient chaque + au − du voisin. Deux piles neuves : le voltmètre lit environ 3,2 V — le nominal dit 3 V, mais les neuves font du zèle à 1,6 V chacune.

Le piège du support : une seule pile insérée à l'envers, et sa tension se SOUSTRAIT au lieu de s'ajouter. Quatre piles dont une inversée : 1,5 + 1,5 + 1,5 − 1,5 = 3 V au lieu de 6 V — le montage « marche » mollement, et on cherche la panne partout sauf là. Premier réflexe devant un pack anémique : vérifier le sens de chaque pile, avant même de sortir le voltmètre.

En parallèle, on ne fait pas une file : on fait des jumelles côte à côte — tous les + reliés ensemble, tous les − ensemble. La tension du pack ne bouge pas : deux piles de 1,5 V en parallèle font toujours 1,5 V. Mais les réservoirs se cumulent : 2 × 2000 = 4000 mAh. Le courant du montage se partage entre les branches : chaque pile n'en fournit que la moitié, donc chacune se vide deux fois moins vite.

La condition absolue : des jumelles VRAIES. Même chimie, même âge, même état de charge — sinon, dès la connexion, la plus pleine se déverse dans la plus vide : un courant tourne entre les deux piles sans rien alimenter du tout. La leçon 4 chiffrera ce gâchis ; pour l'instant, grave la règle : on ne met côte à côte que des piles identiques et pareillement chargées.

La règle, tu l'as depuis le chapitre de l'énergie : autonomie ≈ capacité ÷ courant consommé. La nouveauté du jour : la capacité à prendre est celle DU PACK, et l'assemblage la commande. En parallèle, elle double : 4000 mAh sous 500 mA font 8 h. En série, elle ne bouge pas : quatre piles empilées tiennent exactement aussi longtemps qu'une seule — elles poussent juste plus fort.

Garde aussi les réflexes déjà acquis : l'étiquette est optimiste, applique la marge de 80 % — 0,8 × 4000 = 3200 mAh sûrs, soit 6,4 h au lieu de 8. Et souviens-toi que vider vite rend moins que l'étiquette : la leçon suivante t'expliquera enfin POURQUOI, en ouvrant la pile pour regarder la résistance qui s'y cache.